Din cuprinsul articolului
Un medicament banal prescris pentru hipertensiune ar putea schimba complet modul în care privim îmbătrânirea. Rilmenidina, folosită de peste trei decenii pentru scăderea tensiunii arteriale, a demonstrat efecte neașteptate într-un studiu publicat în Aging Cell: prelungește viața și îmbunătățește funcțiile celulare legate de procesul de îmbătrânire, chiar și la vârste înaintate.
Cercetarea a fost condusă de un colectiv de specialiști de la Universitatea din Birmingham, Marea Britanie, în colaborare cu echipe internaționale. Autorul principal, dr. João Pedro de Magalhães, expert în biogerontologie, afirmă că este pentru prima oară când un medicament deja aprobat reușește să prelungească viața în mod semnificativ într-un model experimental.
Cum acționează Rilmenidina
Rilmenidina activează receptori numiți imidazolinici, prezenți pe membranele celulare. În studiile pe Caenorhabditis elegans (viermi de sol cu profil genetic similar omului), efectul anti-îmbătrânire a fost legat de un receptor specific – nish-1. Când acest receptor a fost eliminat genetic, efectul Rilmenidinei a dispărut. Reintroducerea genei a restabilit beneficiile, demonstrând un mecanism clar de acțiune.
Mai mult, tratamentul a activat autofagia – procesul prin care celulele elimină reziduurile toxice – și a îmbunătățit toleranța la stres. Spre deosebire de alte intervenții, nu au existat modificări în fertilitate sau în dezvoltare, semn că efectul se concentrează exclusiv asupra îmbătrânirii.
Rezultate promițătoare și la mamifere
După succesul din testele pe viermi, cercetătorii au trecut la mamifere. Șoarecii cărora li s-a administrat Rilmenidină au prezentat modificări în ficat și rinichi asemănătoare cu cele observate în dietele restrictive caloric – o metodă deja cunoscută pentru întârzierea îmbătrânirii, dar greu de menținut pe termen lung.
Biomarkerii metabolici din sânge s-au apropiat de valorile întâlnite la indivizii tineri, ceea ce indică un potențial real de aplicabilitate la oameni. Principalul avantaj: pastila se ia oral, o dată pe zi, fără restricții alimentare drastice sau efecte adverse notabile.
Între întrebare și speranță: Se poate întârzia îmbătrânirea?
Îmbătrânirea nu este o boală, dar stă la baza celor mai răspândite probleme de sănătate: boli cardiovasculare, diabet, cancer sau demență. În acest context, ideea de a interveni direct asupra mecanismului îmbătrânirii devine din ce în ce mai atractivă pentru cercetători.
Magalhães precizează că, deși mai sunt pași de urmat până la validarea definitivă în studii clinice pe oameni, rezultatele de până acum justifică entuziasmul. „Impactul potențial este uriaș. O pastilă sigură, administrată zilnic, care poate menține organismul funcțional mai mult timp… Asta schimbă regulile jocului”, spune cercetătorul într-un interviu pentru Earth.com.
Când am putea vedea Rilmenidina ca tratament anti-aging
Deoarece medicamentul este deja aprobat pentru alte afecțiuni, tranziția către studii clinice pe oameni ar putea fi accelerată. Cercetările viitoare vor evalua impactul asupra markerilor inflamatori, sensibilității la insulină și masei musculare – toți indicatori ai sănătății la vârste înaintate.
Un alt punct cheie ține de etică și reglementare. Autoritățile sanitare ar trebui să decidă dacă un medicament poate fi aprobat nu pentru tratarea unei boli anume, ci pentru menținerea sănătății în general.
