Din cuprinsul articolului
Un nou studiu publicat în JAMA Oncology reaprinde dezbaterea privind impactul real al alimentelor ultra-procesate asupra sănătății intestinale. Potrivit cercetării, femeile care consumă frecvent astfel de produse au un risc cu până la 45% mai mare de a dezvolta polipi colorectali – leziuni precanceroase care pot evolua în cancer de colon dacă nu sunt depistate și îndepărtate la timp.
Rezultatele sunt cu atât mai îngrijorătoare cu cât numărul cazurilor de cancer colorectal la vârste sub 50 de ani este în creștere, fenomen observat de ani de zile în sistemele medicale din întreaga lume.
Studiul a analizat dietele a peste 29.000 de femei sub 50 de ani și a arătat că un consum ridicat de alimente ultra-procesate – aproximativ 10 porții pe zi – este asociat cu un risc semnificativ crescut de polipi precanceroși. Prin comparație, femeile care consumau în jur de trei porții pe zi prezentau un risc mult mai redus.
„Descoperirile subliniază alimentele ultra-procesate ca un factor de risc modificabil în incidența în creștere a cancerului colorectal cu debut precoce”, afirmă dr. Tiago Biachi, oncolog la Moffitt Cancer Center. El atrage atenția că stilul de viață modern, bazat pe alimente industrializate, poate avea consecințe mult mai grave decât se credea.
Ce sunt, de fapt, alimentele ultra-procesate?
Deși termenul a devenit comun, puțini oameni știu exact ce include această categorie. În clasificarea NOVA, alimentele ultra-procesate sunt produse intens modificate, pline de aditivi, îndulcitori artificiali, coloranți și conservanți. Sunt acele alimente „gata de consum”, cu termen lung de valabilitate și ingrediente imposibil de pronunțat.
„Știm că alimentele procesate nu sunt bune pentru sănătate, iar acesta ar putea fi doar un alt mod în care nu sunt bune pentru tine”, explică dr. Tracey Childs, chirurg colorectal în California. Ea subliniază că o alimentație bazată pe ingrediente artificiale poate afecta profund intestinul.
Deși studiul nu stabilește o relație directă de cauzalitate, medicii explică faptul că există două mecanisme foarte plauzibile.
În primul rând, alimentele ultra-procesate pot altera microbiomul intestinal, un ecosistem complex care influențează totul — de la digestie până la sistemul imunitar.
„Perturbarea microbiomului intestinal și inflamația cronică sunt cele mai probabile explicații pentru aceste rezultate”, susține dr. Biachi.
În al doilea rând, astfel de alimente pot genera inflamație persistentă în colon, ceea ce creează un teren favorabil pentru apariția polipilor precanceroși. „Inflamația intestinului poate declanșa modificări ce duc la cancer colorectal, mai ales la persoanele tinere”, adaugă dr. Childs.
Deși studiul are limitări – de exemplu, se bazează pe auto-raportarea dietelor – medicii spun că rezultatele sunt coerente cu ceea ce știam deja despre impactul alimentației ultra-procesate asupra inflamației și microbiomului. Mai mult, creșterea cazurilor de cancer colorectal în rândul tinerilor nu poate fi ignorată.
„Aproximativ 80% dintre aceste cancere sunt influențate de factori de mediu și stil de viață, nu doar de genetică”, subliniază dr. Biachi.
Ce poți face pentru a reduce riscul?
Medicii recomandă, în primul rând, reducerea consumului de alimente ultra-procesate și orientarea către o dietă bazată pe alimente integrale, naturale. Dr. Biachi sfătuiește să ne limităm la „maximum două-trei porții de alimente ultra-procesate pe zi”, să consumăm alimente fermentate, să dormim bine și să evităm antibioticele inutile.
Mișcarea joacă și ea un rol esențial, la fel ca reducerea consumului de alcool și menținerea unei greutăți sănătoase.
Nu în ultimul rând, medicii atrag atenția asupra importanței screeningului precoce. „Începeți screeningul pentru cancerul colorectal la 45 de ani, sau mai devreme dacă există istoric familial”, spune dr. Biachi.
Semnele de alarmă precum sângerarea rectală, durerile abdominale, modificările tranzitului intestinal sau pierderea inexplicabilă în greutate necesită un consult medical imediat.
Alimentele ultra-procesate fac parte din viața de zi cu zi, însă noul studiu arată că pot avea un impact mult mai grav asupra sănătății decât se credea. Deși nu există încă o dovadă absolută că ele cauzează direct cancerul colorectal, legătura dintre consumul ridicat și riscul de polipi precanceroși este suficient de puternică încât să merite atenția noastră.
Medicul oncolog Tiago Biachi rezumă cel mai clar situația:
„Nu putem controla întotdeauna genetica, dar putem controla ceea ce mâncăm. Iar alegerile alimentare pot fi decisive pentru sănătatea colonului.”
