Din cuprinsul articolului
Un nou studiu sugerează că intensificarea recentă a activității solare marchează începutul unei faze ascendente într-un ciclu solar de aproximativ 100 de ani, cunoscut drept Ciclul Centennial Gleissberg (CGC).
Dacă această teorie se confirmă, următoarele decenii ar putea aduce cu sine furtuni solare tot mai puternice, riscuri pentru sateliți și astronauți, dar și spectaculoase aurore vizibile la latitudini neobișnuit de joase.
Ciclul solar clasic are o durată de 11 ani, cu alternanțe între perioade de activitate scăzută și intensificări marcate de pete solare, erupții și ejecții de masă coronală. Însă cercetătorii au identificat și alte ritmuri pe termen lung, precum CGC, un ciclu slab înțeles, dar despre care se crede că influențează modul în care câmpurile magnetice solare evoluează în timp.
Activitate solară în creștere
Studiul, publicat în revista Space Weather, sugerează că acest ciclu ar fi trecut recent printr-un minim și că activitatea solară medie este în creștere. Autorul principal, Kalvyn Adams, student cercetător la Universitatea din Colorado Boulder, spune că această concluzie se bazează pe analiza fluxului de protoni din centura de radiații Van Allen.
Acești protoni scad atunci când activitatea solară crește (din cauza interacțiunii cu atmosfera Pământului) și cresc atunci când activitatea solară scade. O scădere recentă a fluxului de protoni sugerează că CGC a ieșit dintr-un minim și că ne putem aștepta la o creștere a activității solare.
Măsurătorile au fost posibile datorită anomaliilor magnetice din Atlanticul de Sud, unde sateliții NOAA pot „vedea” în centura interioară fără a pătrunde direct în ea, scrie Livescience.
Ce se va întâmpla cu omenirea în următoarele decenii?
Dacă CGC se află într-adevăr într-o fază ascendentă, maximul său ar putea fi atins în următoarele 4-5 decenii, ceea ce ar putea însemna cicluri solare de două ori mai intense decât cele actuale. Această perspectivă ridică preocupări legate de infrastructura spațială: sateliții pot suferi perturbări sau chiar să iasă de pe orbită, iar astronauții ar putea fi expuși la niveluri periculoase de radiații.
Cu toate acestea, comunitatea științifică rămâne prudentă. Scott McIntosh, expert în fizica solară, consideră că dovezile actuale sunt promițătoare, dar nu concludente. „Este nevoie de mai multe date pentru a confirma dacă CGC a reintrat cu adevărat într-o fază activă. Momentan, avem doar o tendință recentă”, a declarat el.
Chiar dacă multe întrebări rămân fără răspuns, noul studiu aduce o contribuție valoroasă în încercarea de a înțelege comportamentul pe termen lung al stelei noastre. Într-o eră în care activitatea umană în spațiu se intensifică, anticiparea corectă a dinamicii solare devine o necesitate, nu doar o curiozitate științifică.
