Din cuprinsul articolului
O femeie din Texas credea că face ceva benefic pentru sănătatea ei când și-a clătit nasul cu apă obișnuită de la robinet. Opt zile mai târziu era moartă, ucisă de una dintre cele mai terifiante creaturi microscopice de pe planetă – o amebă care literalmente îi mănâncă creierul victimelor.
Femeia de 71 de ani, până atunci perfect sănătoasă, se afla într-o vacanță liniștită cu rulota la un camping din Texas, SUA, când a decis să-și facă irigația nazală obișnuită. Era o practică pe care o făcea des pentru a-și menține sinusurile curate și sănătoase.
De data aceasta însă, în loc să folosească apă distilată sau fiartă, femeia a umplut dispozitivul de irigație nazală direct din robinetul rulotei sale. Un gest aparent nevinovat care avea să-i pecetluiască soarta.
Conform raportului publicat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), după patru zile de la procedură, femeia a început să dezvolte „simptome neurologice severe”: febră, dureri de cap și stare mentală alterată.
Naegleria fowleri: ucigașul invizibil
Ceea ce pătrunduse în organismul femeii era Naegleria fowleri, cunoscută în mediul medical drept „ameba care mănâncă creierul”. Acest microorganism trăiește în ape dulci calde și pătrunde în creier prin cavitatea nazală, unde începe să distrugă țesutul cerebral.
Rebecca Cohen, jurnalista care a relatat cazul, explică că femeia a fost diagnosticată cu meningoencefalită amebică primară – o infecție cerebrală extrem de rară, dar aproape întotdeauna fatală.
Testele de laborator au confirmat prezența amebei în lichidul cefalorahidian al pacientei, conform raportului CDC. În ciuda tratamentului medical intensiv, femeia a dezvoltat convulsii și a decedat la opt zile de la apariția primelor simptome.
Echipa CDC a desfășurat o investigație amănunțită pentru a determina sursa contaminării. Descoperirile au fost îngrijorătoare: femeia nu fusese recent expusă la ape dulci prin activități recreaționale, ci contractase infecția prin irigația nazală cu apă nefiartă din robinetul rulotei.
Investigatorii au descoperit că rezervorul de apă potabilă al rulotei fusese umplut înainte ca femeia să cumpere vehiculul cu trei luni anterior și putea conține apă contaminată. De asemenea, sistemul municipal de apă, conectat la sistemul de apă potabilă și care ocolea rezervorul, ar fi putut cauza contaminarea.
Pericolul ascuns din propriul cămin
Cazul din Texas nu este singular. CDC subliniază că, deși infecția cu Naegleria fowleri apare de obicei după „activități recreaționale în apă”, curățarea sinusurilor cu apă nedistilată reprezintă un factor de risc pentru dezvoltarea meningoencefalitei amebice primare.
Irigația nazală este o practică comună recomandată de medici pentru tratarea sinuzitei, alergiilor și altor probleme respiratorii. Milioane de oameni o practică zilnic, considerând-o complet sigură. Cazul din Texas arată că siguranța depinde complet de tipul de apă folosit.
Naegleria fowleri este extrem de rară, dar rata de mortalitate este devastatoare – peste 97% dintre cazuri se soldează cu decesul. Din 1962 până în 2022, în Statele Unite au fost raportate doar 157 de cazuri, dintre care doar patru persoane au supraviețuit.
Ameba prosperă în ape dulci calde, lacuri, râuri, izvoare termale și chiar în piscinele slab întreținute. Temperatura optimă pentru dezvoltarea sa este între 25-46 de grade Celsius, ceea ce explică de ce cazurile sunt mai frecvente în lunile de vară.
Cum te protejezi: ghidul de supraviețuire
CDC oferă recomandări clare pentru prevenirea infecției:
Pentru irigația nazală:
- Folosește exclusiv apă distilată, sterilizată sau fiartă și răcită
- Nu folosi niciodată apă direct de la robinet, chiar dacă pare curată
- Înlocuiește regulat dispozitivul de irigație și curăță-l corespunzător
Pentru activități acvatice:
- Evită să introduci apa în nas când înoți în lacuri, râuri sau izvoare termale
- Folosește clamă nazală când practici sporturi acvatice în ape dulci
- Evită activitățile acvatice în ape stagnante sau cu temperaturi ridicate
Semnele de alarmă care pot salva vieți
Simptomele inițiale ale infecției cu Naegleria fowleri pot fi confundate cu o gripă obișnuită:
- Febră severă
- Dureri de cap intense
- Rigiditatea gâtului
- Greață și vomă
- Confuzie sau stare mentală alterată
Diferența fatală este că aceste simptome apar rapid și se agravează dramatic în câteva zile. Dacă cineva dezvoltă astfel de simptome după expunerea la apă dulce sau după irigația nazală cu apă de la robinet, solicitarea imediată a asistenței medicale poate face diferența între viață și moarte.
Lecția dureroasă din Texas
Tragedia din Texas ne amintește că pericolele pot veni din cele mai neașteptate surse. Un gest de igienă aparent benefic s-a transformat într-o condamnare la moarte din cauza unei neglijențe aparent minore.
Povestea acestei femei nu trebuie să ne înspăimânte, ci să ne educe. Irigația nazală rămâne o practică sigură și benefică atâta timp cât respectăm regulile de bază ale siguranței. Costul unei sticle de apă distilată este incomparabil cu prețul unei vieți.
În era informației, ignoranța nu mai poate fi o scuză. Împărtășirea acestor cunoștințe poate salva vieți și poate preveni repetarea unor tragedii similare. Sănătatea noastră depinde adesea de detaliile pe care le considerăm neimportante.
