Din cuprinsul articolului
Furnicături în picioare, o nevoie constantă de a te mișca înainte de culcare și nopți cu somn fragmentat. Cei mai mulți ar da vina pe stres sau oboseală. Însă medicii spun că aceste simptome pot ascunde un diagnostic surprinzător: sindromul picioarelor neliniștite (RLS – Restless Legs Syndrome).
Afectează milioane de oameni, dar puțini știu că îl au. Conform unei estimări citate de Restless Legs Syndrome Foundation, între 4% și 29% dintre adulții din țările industrializate suferă de acest sindrom. Mulți trăiesc ani întregi cu simptomele fără să primească un diagnostic clar.
Ce este, de fapt, sindromul picioarelor neliniștite
Dr. John Winkelman, neurolog la Massachusetts General Hospital și profesor la Harvard Medical School, explică: „E un tip de tulburare neurologică în care apare o nevoie de mișcare, adesea însoțită de o senzație neplăcută, greu de descris – un fel de furnicături, pulsații sau o durere vagă în picioare și uneori în brațe.”
De obicei, simptomele apar în repaus – când stai pe canapea sau te așezi în pat. Mișcarea le ameliorează, dar somnul devine o provocare. În cazurile mai grave, persoanele afectate pot adormi abia după câteva ore.
De ce apare și cine e mai predispus
Două cauze par să iasă în evidență: genetica și nivelul de fier din organism. Aproximativ 20% dintre cazuri sunt influențate de factori genetici, spune Dr. Winkelman. Iar un nivel scăzut de fier, chiar și în limitele normale, poate agrava simptomele. Femeile, mai ales cele însărcinate, cele cu menstruații abundente sau cele care urmează o dietă vegetariană, sunt mai frecvent afectate.
Unele antidepresive, în special cele din clasa inhibitorilor selectivi de recaptare a serotoninei (SSRI), pot agrava sindromul. De asemenea, incidența crește odată cu vârsta, dar nu este exclus nici la copii.
Karla Dzienkowski, director al Restless Legs Syndrome Foundation, povestește că fiica ei a început să se plângă de dureri „înțepătoare” în picioare, care o țineau trează noaptea. Timp de trei ani, simptomele au fost puse pe seama creșterii sau stresului școlar. „Ajunsese să adoarmă pe o bancă, în mijlocul unui parc de distracții”, povestește ea.
Diagnosticarea corectă a venit târziu, dar a schimbat complet calitatea vieții copilului. Dzienkowski insistă: „Dacă nu dormi bine, totul se dă peste cap. Devii irascibil, nu te mai poți concentra, iar simptomele pot apărea și ziua.”
Ce poți face dacă bănuiești că ai sindromul
Primul pas este să discuți cu un medic, ideal un specialist în somn. Analizele de sânge, mai ales testarea feritinei (care arată cât fier este disponibil pentru organism), sunt importante. Uneori, nivelurile sunt suficient de scăzute încât să provoace simptome, chiar dacă analizele obișnuite ies „în parametri”.
Dr. Brian Koo, neurolog la Yale School of Medicine, afirmă că suplimentele cu fier – orale sau intravenoase – pot ajuta mult. De asemenea, trebuie analizate eventualele medicamente care agravează simptomele (antidepresive, antihistaminice etc.).
Uneori, modificări ale stilului de viață pot reduce disconfortul. Evitarea zaharurilor simple, a alcoolului și a cofeinei poate fi benefică. De asemenea, compresele reci sau calde, masajele sau o scurtă plimbare înainte de somn pot aduce alinare.
„Creierul trebuie ținut ocupat. Cititul, jocurile logice sau orice activitate care solicită mintea pot ține simptomele departe pentru o perioadă”, explică Dzienkowski.
Medicamente disponibile
Dacă metodele naturale nu funcționează, medicii pot recomanda tratamente farmacologice. Primul pas sunt de obicei medicamente precum gabapentin sau pregabalin, din clasa alfa2-delta. În cazurile severe, se folosesc uneori opioide în doze mici.
De menționat că tratamentele pe bază de dopamină – cândva recomandate – sunt mai puțin folosite acum, deoarece pot agrava simptomele în timp.
De reținut
Sindromul picioarelor neliniștite nu este doar o mică neplăcere. Poate afecta profund somnul, concentrarea, starea de spirit și calitatea vieții. Dacă simți că nu reușești să te odihnești, iar nevoia de a-ți mișca picioarele devine constantă, e timpul să ceri ajutor.
Nu e doar oboseală. Poate fi un semn că organismul tău are nevoie de mai multă atenție.
