Din cuprinsul articolului
O serie de experimente conduse în Japonia sugerează că anumite alimente pe care mulți le consumăm deja — vin roșu, ciocolată neagră, cacao, ceaiuri bogate în flavanoli — pot declanșa, în mai puțin de 60 de minute, o reacție în creier care crește vigilența și susține formarea amintirilor.
Studiul a fost publicat în Food & Function de o echipă de la Shibaura Institute of Technology și descrie un mecanism biologic care explică, pentru prima dată, de ce flavanolii par să aibă un efect rapid asupra memoriei, deși sunt foarte slab absorbiți în sânge.
Cum pot influența flavanolii creierul în mai puțin de o oră
De peste un deceniu, cercetările au arătat că flavanolii — molecule prezente în cacao, vin roșu, anumite fructe de pădure și ceai verde — sunt asociați cu o memorie mai bună și o atenție mai susținută. Problema era că aceste substanțe trec foarte greu în sânge, deci părea imposibil ca ele să acționeze rapid asupra creierului.
Noul studiu oferă o explicație: flavanolii nu trebuie să ajungă în sânge pentru a produce efecte cognitive. Ei activează un circuit numit gut–brain signaling, prin intermediul senzației astringente pe care o simțim în gură și în tubul digestiv atunci când consumăm anumite alimente.
Această senzație declanșează o reacție în locus coeruleus, o structură din trunchiul cerebral responsabilă de vigilență, atenție și inițierea formării amintirilor.
Ce se întâmplă în creier după ce consumăm flavanoli
După activarea locus coeruleus, creierul eliberează noradrenalină — un neurotransmițător care „alimentează” rețelele implicate în memorie și procesare cognitivă.
Efectul este foarte rapid:
-
apare în câteva minute,
-
durează aproximativ o oră,
-
crește capacitatea de învățare și reținere pe termen scurt.
În experiment, șoarecii care au primit flavanoli înainte de un test de memorie au avut rezultate net mai bune decât cei care au primit apă. Iar imaginile obținute prin tehnici de neurovizualizare au arătat clar un „val” de noradrenalină pornind din locus coeruleus și propagându-se către ariile responsabile de memorie și atenție.
De ce această reacție seamănă cu un „mini-stres benefic”
Flavanolii activează atât sistemul nervos simpatic (responsabil de reacția „fight-or-flight”), cât și axa hipotalamus–hipofiză–suprarenale.
Este o formă de stres acut, scurt și util — opusul stresului cronic, care afectează memoria.
Cercetătorii compară efectul cu:
-
o accelerare blândă a vigilenței,
-
o „fereastră” de o oră în care creierul formează amintiri mai eficient,
-
o stare de alertă moderată care susține procesarea informației.
Ce alimente conțin cei mai mulți flavanoli
Consumul acestor alimente nu este o terapie, dar în contextul rezultatelor studiului, ele pot fi integrate în momente în care avem nevoie de concentrare sau memorare mai bună:
-
ciocolată neagră (cacao >70%)
-
cacao pudră de calitate
-
vin roșu, în cantități moderate
-
afine, mure, zmeură
-
ceai verde sau matcha
-
unele soiuri de mere și struguri
Nu este necesară o cantitate mare — efectul derivă din stimulul astringent, nu din doza de flavanoli absorbită în sânge.
Cum ar putea fi folosită această descoperire
Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii pe scară largă la oameni, însă mecanismul deja observat poate explica o serie de fenomene cotidiene:
-
de ce gusturile intense marchează anumite amintiri,
-
de ce putem învăța mai bine după un stimul senzorial puternic,
-
de ce asociem uneori momentele importante cu o aromă sau un aliment.
Pentru activități care necesită concentrare — un examen, o prezentare, o sarcină care implică învățare — consumul unui aliment bogat în flavanoli cu 30–60 de minute înainte ar putea oferi un avantaj cognitiv.
