Din cuprinsul articolului
Un studiu revoluționar realizat de cercetători de la University of Florida și MD Anderson Cancer Center arată că pacienții cu cancer pulmonar sau de piele care au primit vaccinul anti-COVID cu tehnologie mRNA în primele 100 de zile de la începerea imunoterapiei au trăit semnificativ mai mult decât cei nevaccinați.
Descoperirea, prezentată în octombrie la Congresul Societății Europene de Oncologie Medicală (ESMO) 2025 de la Berlin, ar putea marca începutul unei noi ere în tratamentul cancerului – una în care vaccinurile mRNA sunt folosite nu doar împotriva virusurilor, ci și pentru a stimula sistemul imunitar în lupta cu tumorile.
Un efect neașteptat al vaccinului anti-COVID
Echipa condusă de dr. Elias Sayour, oncolog pediatru la UF Health și profesor de cercetare în oncologie pediatrică, a analizat datele medicale a peste 1.000 de pacienți tratați la MD Anderson între 2019 și 2023.
Rezultatele au fost surprinzătoare: pacienții care au primit un vaccin mRNA (Pfizer-BioNTech sau Moderna) în termen de 100 de zile de la începerea imunoterapiei au avut o supraviețuire medie aproape dublă față de cei care nu s-au vaccinat.
Pentru cancerul pulmonar în stadiu avansat, durata mediană de supraviețuire a crescut de la 20,6 luni la 37,3 luni, iar în cazul pacienților cu melanom metastatic, supraviețuirea a urcat de la 26,7 luni la peste 30 de luni.
„E un rezultat pe care rareori îl obținem în oncologie, mai ales în stadii avansate. Implicațiile sunt uriașe”, a spus dr. Sayour.
Cum poate un vaccin anti-COVID să ajute în cancer
Studiul sugerează că mecanismul nu ține de protecția împotriva virusului SARS-CoV-2, ci de efectul imunologic general al vaccinului.
Vaccinurile mRNA activează intens sistemul imunitar, determinând celulele de apărare să se mobilizeze. În cazul pacienților oncologici, acest efect pare să „reaprindă” răspunsul imun împotriva tumorilor.
„Când administrezi un vaccin mRNA, declanșezi o reacție asemănătoare unei așa-zise explozii imune controlate – un semnal care trimite celulele de apărare să acționeze acolo unde trebuie, inclusiv împotriva cancerului”, explică Sayour.
Echipa sa lucrase deja anterior la vaccinuri mRNA nespecifice destinate cancerului, care nu vizează un antigen tumoral anume, ci reactivează sistemul imunitar ca într-o infecție virală.
Când aceste vaccinuri experimentale au fost combinate cu inhibitori ai punctelor de control imun – tratamentele standard pentru cancerul pulmonar și melanom – cercetătorii au observat o creștere semnificativă a răspunsului antitumoral.
Dovezi din lumea reală
Pentru a verifica ipoteza, cercetătorii au analizat fișele medicale ale pacienților tratați cu imunoterapie, comparându-i pe cei vaccinați și nevaccinați.
Efectul benefic a fost observat numai în cazul vaccinurilor mRNA, nu și la cei care primiseră vaccinuri convenționale, precum cele antigripale sau antipneumococice.
„Rezultatele arată că nu orice vaccin are acest efect. Doar vaccinurile mRNA declanșează reacția de activare a celulelor imune de care pare să beneficieze și sistemul antitumoral”, a explicat dr. Adam Grippin, coautor al studiului și cercetător la MD Anderson.
Ce urmează: către un „vaccin universal” anticancer
Deși cercetarea este încă observațională și trebuie confirmată prin studii clinice randomizate, impactul potențial este enorm.
Echipa de la University of Florida plănuiește un studiu clinic extins în cadrul rețelei OneFlorida+ Clinical Research Network, care reunește spitale și centre oncologice din șase state americane.
Scopul: testarea unei versiuni special dezvoltate a vaccinului mRNA, care ar putea fi folosit alături de imunoterapie pentru mai multe tipuri de cancer.
„Dacă putem obține chiar și o îmbunătățire de 5% sau 10% a ratei de supraviețuire, asta înseamnă luni sau ani în plus pentru mii de pacienți. Iar dacă dublăm rezultatele, vorbim despre o schimbare de paradigmă”, afirmă dr. Sayour.
Profesorul Jeff Coller, expert în biologie moleculară la Johns Hopkins University, consideră că acest studiu demonstrează încă o dată potențialul uriaș al tehnologiei mRNA:
„Vaccinurile mRNA ne-au ajutat să trecem peste pandemie, dar abia acum începem să înțelegem cât de mult pot revoluționa tratamentul cancerului. Este o descoperire care deschide uși complet noi.”
De ce este relevant acest studiu
Imunoterapia – tratament care stimulează sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase – a schimbat radical prognosticul pentru unele tipuri de cancer, dar nu funcționează pentru toți pacienții.
Doar o parte dintre cei cu cancer pulmonar sau melanom răspund bine la tratament, iar restul rămân fără opțiuni eficiente.
Prin asocierea cu un vaccin mRNA, organismul pare să răspundă mai energic, ca și cum ar fi „reactivat” împotriva tumorii.
Aceasta este prima dovadă concretă, la scară largă, că un vaccin dezvoltat pentru un virus poate avea beneficii majore în oncologie.
Atenție: nu este un tratament împotriva cancerului
Medicii subliniază că rezultatele nu trebuie interpretate ca dovadă că vaccinul anti-COVID „vindecă” cancerul.
„Este vorba despre un efect indirect, imunologic. Vaccinul nu tratează tumora, dar pare să îmbunătățească eficiența tratamentului deja administrat. De aceea, nu recomandăm vaccinarea în afara contextului medical”, precizează dr. Duane Mitchell, director al UF Clinical and Translational Science Institute.
O nouă perspectivă pentru cercetarea mRNA
Descoperirea vine într-un moment în care tehnologia mRNA este deja testată pentru vaccinuri personalizate împotriva melanomului, tratamentul cancerului pancreatic și chiar în bolile neurologice.
În 2024, compania Moderna, în parteneriat cu Merck, a raportat rezultate promițătoare pentru un vaccin mRNA personalizat care a redus recidiva la pacienți cu melanom cu 44%.
Acum, noul studiu sugerează că un vaccin universal nespecific, care activează sistemul imunitar fără a viza un antigen anume, ar putea amplifica efectele imunoterapiei pentru multiple forme de cancer.
