Vitamina B9, acidul folic – ce este și ce rol are pentru starea noastră de sănătate

Vitamina B9, acidul folic face parte din vitaminele esențiale pentru buna funcționare a organismului, iar acesta are numeroase beneficii pentru organism. În același timp, deficitul de acid folic poate favoriza apariția unor probleme de sănătate.

Tocmai de aceea este necesar să știi ce rol are acidul folic în organism, care sunt simptomele carenței de acid folic, dar și care sunt sursele bogate în acid folic și cum poate fi administrat.

Acidul folic – ce este, rolul lui, beneficii

Acidul folic (Vitamina B9) sau folatul este un nutrient esențial care face parte din complexul de opt vitamine hidrosolubile B. E important de menționat faptul că acidul folic reprezintă o formă sintetică a vitaminei B9 și nu se regăsește în mod natural în alimente, ci sub formă de supliment alimentar. Folatul este forma naturală a vitaminei B9. Totodată, după ce a ajuns în organism, acidul folic este transformat în vitamina B9 pentru a putea fi asimilat.

Acidul folic este necesar pentru buna funcționare a organismului, fiind implicat în producția de material genetic (ADN) și în alte funcții ale organismului. Acesta contribuie la producerea de energie, la metabolizarea carbohidraților, reglează funcționarea sistemului nervos și transformările proteinelor și lipidelor în organism.

Principalele beneficii

Având în vedere că acidul folic este transformat în vitamina B odată ce ajunge în organism, putem vorbi în continuare de beneficiile acesteia pentru organism. Astfel, printre principalele beneficii se numără:

• Previne malformațiile congenitale – nivelul scăzut de folați în primele stadii ale sarcinii au fost asociate cu un risc crescut de apariție a malformațiilor la nivelul creierului, coloanei vertebrale sau măduvei osoase. Din acest motiv este important ca femeile însărcinate să consume suplimente alimentare cu acid folic atât înainte, cât și în timpul sarcinii.
• Susține sistemul nervos – un nivel optim de acid folic este benefic pentru prevenirea tulburărilor de dezvoltare neurologică sau emoțională. Totodată, acesta poate preveni apariția demenței și poate ajuta la scăderea declinului cognitiv.
• Reduce nivelul de homocisteină – homocisteina este o moleculă care se află în strânsă legătură cu apariția problemelor cardiovasculare, aterosclerozei sau trombozelor venoase, dar și cu apariția stărilor depresive. Astfel, acidul folic ajută la reducerea nivelului de homocisteină și previne apariția acestor probleme de sănătate.
• Previne apariția depresiei – nivelul scăzut de acid folic este asociat cu depresia. Suplimentele pe bază de acid folic stimulează astfel receptorii de serotonină de la nivelul creierului și pot fi recomandate împreună cu tratamentul împotriva depresiei.
• Susține sistemul imunitar – deficitul de acid folic poate duce la slăbirea sistemului imunitar și la apariția anemiei megaloblastice. Administrarea unei doze optime de acid folic crește rezistența organismului împotriva infecțiilor.

Așa cum am amintit mai sus, acidul folic joacă un rol important și în sinteza și repararea ADN-ului și, în același timp, ajută organismul să absoarbă substanțele nutritive din alimente. Acidul folic ajută și la crearea de celule noi, cu precădere a globulelor roșii.

Care sunt simptomele deficitului de acid folic

De regulă, simptomele deficitului de acid folic în organism pot să apară treptat, însă se agravează dacă această problemă nu este tratată la timp. Unul dintre principalele semne ale deficitului de acid folic este apariția anemiei megaloblastice, din cauza deficitului de globule roșii. Astfel, e important de reținut că anemia se manifestă prin oboseală, lipsa apetitului, dureri de cap, stări de leșin sau diaree.

Alte simptome ale deficitului de acid folic sunt următoarele:

• Stări depresive (nivel ridicat de homocisteină);
• Apariția alergiilor;
• Slăbiciune musculară;
• Tulburări de memorie;
• Oboseală;
• Stări de iritabilitate;
• Respirație sacadată.

Totodată, un nivel scăzut de acid folic este asociat și cu risc crescut de apariție a malformațiilor congenitale la nou-născuți, a infarctului (din cauza nivelului ridicat de homocisteină), a cancerului de stomac, naștere prematură sau chiar avort.

Este recomandat un consult medical pentru a stabili cu exactitate dacă este vorba de deficit de acid folic. Medicul va pune un diagnostic în baza unor analize de sange, care vor indica nivelul de folați din celulele roșii.

Cauze ale deficitului de acid folic

Pentru început e important de reținut că acidul folic este o vitamină hidrosolubilă. Acest lucru înseamnă că se dizolvă odată ajunsă în organism și nu rămâne depozitată în grăsimea din celule. Cu alte cuvinte, în organism nu se formează o rezervă de acid folic și este necesar un aport constant. Astfel, câteva dintre cauzele care pot duce la apariția deficitului de acid folic sunt:

• O alimentație dezechilibrată – este important să consumăm alimente bogate în vitamina B, precum carnea roșie, broccoli sau citrice, dar și alimente îmbogățite cu acid folic ori suplimente pe bază de acid folic, în special în perioada sarcinii. De reținut este faptul că alimentele gătite excesiv pot pierde o cantitate semnificativă de vitamina B9.
• Anumite boli – există anumite afecțiuni care pot duce la absorbția deficitară de acid folic în organism. Printre acestea se numără boala Crohn, afecțiunile renale sau boala celiaca.
• Fumatul și alcoolismul – acestea pot duce la scăderea nivelului de acid folic din organism.
• Unele medicamente – precum cele folosite pentru tratarea cancerului, epilepsiei sau poliartritei reumatoide.
• Sarcina și perioada alăptării – în aceste perioade crește nevoia organismului de acid folic și vitamina B9.

Importanța acidului folic în sarcină

Așa cum am menționat anterior, în perioada sarcinii și alăptării crește nevoia organismul de a asimila acid folic și vitamina B9. Tocmai de aceea e important ca femeile însărcinate sau care se pregătesc să aibă un copil să înceapă sa ia suplimente pe bază de acid folic deoarece acesta ajută la dezvoltarea corectă a fătului și previne apariția malformațiilor la nivelul creierului sau măduvei spinării.

Totodată, acidul folic, administrat înainte sau în timpul sarcinii, protejează fătul împotriva următoarelor afecțiuni:

• Cheiloschizis (buza de iepure);
• Palatoschizis (despicătura vălului palatin);
• Malformații ale inimii;
• Defecte de tub neural.

Suplimentele cu acid folic pot reduce riscul de avort spontan, naștere prematură, dezvoltarea insuficientă a fătului în pântec sau greutatea redusă la naștere.

Care este cantitatea necesară de acid folic

Acidul folic nu se găsește în mod natural în alimente și poate fi administrat sub formă de supliment alimentar. Folații, în schimb, reprezintă forma naturală de vitamina B și poate fi găsit în alimente.

În ceea ce privește doza zilnică recomandată de acid folic, aceasta este următoarea:

Trebuie menționat că anumite boli pot crește nevoia organismului de acid folic. Acestea pot fi anemia, diareea cronică, bolile intestinale sau bolile ficatului. De asemenea, în cazul stresului sau a febrei prelungite, dar și a persoanelor care fac hemodializă este necesară o cantitate ridicată de acid folic.

Alimente bogate în acid folic

Folații (vitamina B9) se regăsesc în mod natural în următoarele alimente:

• Linte;
• Năut;
• Broccoli;
• Ficat;
• Sparanghel;
• Varză și varză de Bruxelles;
• Conopidă;
• Mazăre;
• Spanac;
• Avocado;
• Anghinare;
• Fasole;
• Citrice;
• Semințe de floarea soarelui;
• Gălbenuș.

Totuși, există și alimente care sunt îmbogățite cu acid folic tocmai pentru a suplini deficitul din organism. Acestea sunt pâinea, cerealele, făina, mălaiul, batoanele proteice sau orezul.

Contraindicații și posibile efecte secundare ale administrării de acid folic

În ceea ce privește administrarea de acid folic există câteva precauții de care ar fi bine să ții cont, dar și efecte secundare ce ar putea să apară.

În primul rând, în cazul în care apar semnele unei anemii este indicat să mergi la medic pentru a vedea care sunt cauzele. Motivul este acela că anemia poate apărea și din cauza deficienței de fier sau vitamina B12. Dacă nu urmezi tratamentul corect, pot să apară complicații, precum leziuni ale nervilor, mai ales dacă este vorba de o deficiență de vitamina B12.

În al doilea rând, o cantitate mult prea mare de acid folic poate duce la acumularea acestuia în sânge și cauza slăbirea sistemului imunitar sau reducere funcțiilor cerebrale. Alte reacții adverse care pot să apară din cauza unei cantități ridicate de acid folic pot fi crampele abdominale, diareea, stările de confuzie, iritabilitatea, tulburările de somn, greața sau alte probleme digestive. Efectele secundare apar, totuși, destul de rar având în vedere că acidul folic este solubil în apă și este eliminat cu ușurință din organism prin urină.

În unele cazuri, administrarea unor cantități ridicate de acid folic pentru o perioadă îndelungată poate crește riscul de infarct la persoanele care au probleme cardiovasculare, dar și de apariție a cancerului de plămâni sau a cancerului de prostată.

Persoanele care au alergii și iau suplimente de acid folic pot dezvolta o reacție alergică la acid folic. Aceasta se manifestă prin apariția unor erupții cutanate, mâncărimi ale pielii, roșeață și dificultăți de respirație.

Totodată, acidul folic poate interacționa cu anumite medicamente, așa că este indicat un consult medical pentru a stabili care este doza zilnică recomandată de acid folic și cum poate fi administrat.