Din cuprinsul articolului
Două grame de steroli sau stanoli vegetali pe zi reduc colesterolul LDL cu 8-12%, indiferent de vârstă, sex, etnie sau cauza hipercolesterolemiei, conform unei meta-analize care a inclus 124 de studii clinice și peste 9.600 de participanți. Efectul se instalează în 3-4 săptămâni de consum constant și este aditiv cu cel al statinelor.
Sterolii nu modifică HDL și nu afectează lipoproteina (a). Sursele alimentare uzuale conțin doar 200-400 mg pe zi, iar pentru efectul terapeutic este necesar consumul de produse fortificate sau suplimente.
Ce sunt sterolii vegetali și cum acționează
Sterolii și stanolii vegetali sunt molecule cu structură similară colesterolului, care apar natural în plante. Conform sintezei publicate în Nutrients în 2018, principalele surse alimentare sunt uleiurile vegetale, margarinele pe bază de uleiuri vegetale, semințele, nucile, cerealele integrale, legumele, leguminoasele și fructele. Aportul tipic dintr-o dietă occidentală este de 200-400 mg pe zi, în timp ce dietele vegetariene pot ajunge la 600 mg pe zi.
Mecanismul prin care sterolii reduc LDL este simplu și elegant. La nivelul intestinului subțire, sterolii vegetali concurează cu colesterolul pentru încorporarea în micelele mixte, structuri care transportă lipidele prin mucoasa intestinală. Datorită structurii lor similare, sterolii vegetali ocupă locul colesterolului, reducând absorbția acestuia cu 30-50%. Colesterolul nepreluat este eliminat prin scaun, iar ficatul răspunde la scăderea aportului crescând expresia receptorilor LDL pe suprafața celulelor hepatice. Aceștia preiau mai mult LDL din sânge, ceea ce duce la scăderea colesterolului LDL circulant.
Doza eficientă: 2 grame pe zi
Doza recomandată internațional pentru efect hipocolesterolemiant este de 2 grame pe zi de steroli sau stanoli vegetali. Conform sintezei publicate în Nutrients, această doză reduce LDL cu 8-10% indiferent de vârstă, sex, etnie, greutate corporală, dieta de bază sau cauza hipercolesterolemiei. Efectul este aditiv cu cel al statinelor, ceea ce înseamnă că pacienții care iau deja statine pot obține o reducere suplimentară a LDL prin consumul de steroli vegetali.
O meta-analiză publicată în 2022 în Nutrients a inclus 13 studii și a confirmat că LDL scade în medie cu 12 mg/dl la pacienții care consumă alimente fortificate cu steroli vegetali. Reducerea este semnificativ mai mare la pacienții cu LDL inițial peste 140 mg/dl și la dozele mai mari de 2 grame pe zi.
Cât durează până apare efectul
Efectul sterolilor vegetali asupra colesterolului LDL apare relativ rapid. Un studiu randomizat încrucișat publicat în Foods a evaluat consumul de cereale integrale fortificate cu 2 grame de steroli vegetali la 50 de voluntari cu colesterol total peste 5,5 mmol/l (213 mg/dl). După 4 săptămâni de consum, LDL a scăzut cu 5,6% comparativ cu cerealele neîmbogățite. Efectul a fost mai puternic la bărbați (9,8% vs 3,6%) și la consumatorii regulați de cereale (7,2% vs 3,8%).
Efectul devine vizibil după aproximativ 3-4 săptămâni și se stabilizează după 6-8 săptămâni. Întreruperea consumului duce la revenirea LDL la valorile inițiale în câteva săptămâni, deoarece sterolii nu se acumulează în țesuturi și nu au efect rezidual. Aceasta înseamnă că, pentru beneficiu durabil, consumul trebuie să fie zilnic și pe termen lung.
Forme disponibile: alimente fortificate și suplimente
Aportul de 2 grame de steroli vegetali pe zi este greu de obținut din alimentația obișnuită. Conform datelor din Nutrients, alimentele fortificate disponibile pe piață conțin de obicei 0,75-2 grame de steroli per porție. Margarinele tip Benecol și ProActiv au fost printre primele produse fortificate cu steroli, lansate în Finlanda în 1995 și în Uniunea Europeană în 2000. Astăzi, produse fortificate sunt disponibile în diverse forme: margarine, iaurturi, băuturi din lapte, cereale, batoane, sucuri.
Pentru pacienții care nu doresc să consume alimente fortificate, suplimentele cu steroli sau stanoli sunt o alternativă. Conform unei sinteze publicate în 2025 în Nutrients, o doză de 2-3 grame pe zi de steroli sau stanoli administrați ca supliment reduce LDL cu aproximativ 10%, comparabil cu doza de 10 mg de ezetimib (un medicament care inhibă absorbția colesterolului).
Când și cum se consumă pentru efect maxim
Sterolii vegetali sunt eficienți doar dacă sunt consumați împreună cu alimente. Mecanismul depinde de prezența colesterolului în lumenul intestinal, iar acesta provine atât din alimentație, cât și din bila secretată în timpul mesei. Consumul de steroli pe stomacul gol nu produce efect.
Conform sintezei din Nutrients despre factorii care influențează eficacitatea, distribuția dozei pe parcursul zilei (la mai multe mese) produce un efect superior comparativ cu o singură doză zilnică, mai ales dacă aceasta este consumată dimineața la un mic dejun ușor. Sterolii pot fi consumați la mesele principale, deoarece eficacitatea lor depinde de cantitatea de colesterol prezent în alimente.
Limite, riscuri și grupuri pentru care nu sunt indicați
Sterolii vegetali nu reduc trigliceridele, nu cresc HDL și nu modifică lipoproteina (a). De asemenea, în ciuda reducerii LDL, dovezile că sterolii vegetali reduc efectiv riscul de evenimente cardiovasculare sunt limitate. Unele studii au sugerat o asociere între nivelul seric crescut de fitosteroli și ateroscleroză, mai ales la persoanele cu polimorfisme ale genelor NPC1L1 și ABCG5/G8.
Sterolii vegetali sunt contraindicați la persoanele cu sitosterolemie, o boală genetică rară în care absorbția intestinală a fitosterolilor este crescută anormal. Sunt, de asemenea, descurajați la copii și la femeile însărcinate, în absența unei indicații medicale clare. Sterolii pot reduce ușor absorbția vitaminelor liposolubile (A, D, E, K) și a betacarotenului, motiv pentru care consumul prelungit ar trebui însoțit de o alimentație bogată în fructe și legume colorate.
Locul sterolilor vegetali în strategia de control al colesterolului
Sterolii vegetali sunt o intervenție utilă, dar nu suficientă pentru pacienții cu risc cardiovascular înalt. La pacienții cu hipercolesterolemie ușoară sau moderată, fără alți factori majori de risc, 2 grame de steroli pe zi asociate cu o alimentație bazată pe legume, fructe, cereale integrale și pește gras, plus activitate fizică regulată, pot fi suficiente pentru a aduce LDL în limitele dorite.
Pentru pacienții cu boală cardiovasculară documentată, cu diabet zaharat sau cu valori foarte mari ale LDL, sterolii pot fi un adjuvant la statină, dar nu o alternativă. Decizia trebuie luată împreună cu medicul, ținând cont de profilul individual de risc, calculat cu instrumente precum SCORE2 sau ASCVD Risk Estimator.
