Din cuprinsul articolului
Declinul mental care apare treptat, deodată cu înaintarea în vârstă, poate fi întârziat cu un simplu spray nazal. Administrat în doar două doze, acest tratament inovativ ar putea schimba radical modul în care este tratată îmbătrânirea creierului.
Cercetători de la Texas A&M University susțin că au reușit să reducă inflamația cerebrală, să reactiveze „motoarele” celulelor și să îmbunătățească memoria, într-un studiu experimental realizat pe șoareci, notează IFL Science.
Pe măsură ce speranța de viață crește, vin la pachet și bolile asociate vârstei, în special cele neurodegenerative precum boala Alzheimer. În centrul problemei se află un fenomen insidios, numit neuro-inflamație, o inflamație cronică, de intensitate redusă, care „mocnește” în creier și afectează memoria, capacitatea de învățare și adaptarea la situații noi.
În locul unor tratamente complexe, precum intervențiile chirurgicale sau transplanturile de celule, cercetătorii au analizat particule minuscule eliberate de celulele stem.
Efecte terapeutice promițătoare
Echipa coordonată de Ashok Shetty a dezvoltat o terapie bazată pe vezicule extracelulare, particule microscopice care transportă informație genetică esențială.
Rezultatele sunt greu de ignorat: inflamația a scăzut semnificativ, mitocondriile, practic „uzinele de energie” ale celulelor, au fost revitalizate, iar memoria șoarecilor s-a îmbunătățit vizibil în doar câteva săptămâni.
„Arătăm că îmbătrânirea creierului poate fi, în anumite condiții, inversată”, spune Shetty, sugerând că viitorul ar putea aduce tratamente simple, non-invazive, în locul procedurilor complicate sau al terapiilor de lungă durată.
Cum funcționează noua terapie
Secretul stă în microARN-uri, fragmente genetice transportate de aceste vezicule. Odată ajunse în creier, ele reglează procesele inflamatorii și „opresc” mecanismele care întrețin inflamația cronică.
În paralel, tratamentul reduce stresul oxidativ și reactivează funcția mitocondriilor, ceea ce, tradus mai simplu, înseamnă mai multă energie pentru neuroni și o capacitate mai bună de procesare a informației.
Testele de laborator confirmă datele biologice: șoarecii tratați au recunoscut mai ușor obiecte familiare și au reacționat mai rapid la schimbările din mediul lor, spre deosebire de cei din grupul de control.
Deși descoperirea stârnește entuziasm, cercetătorii avertizează că drumul până la aplicarea pe oameni este încă lung. Sunt necesare studii clinice riguroase pentru a confirma eficiența și siguranța terapiei.
Lucrarea a fost publicată în Journal of Extracellular Vesicles, iar echipa a depus deja un brevet pentru tehnologie.
Dacă rezultatele se vor confirma și la oameni, un banal spray nazal ar putea deveni, în timp, una dintre cele mai simple arme împotriva declinului cognitiv. Un scenariu care, până nu demult, părea mai degrabă science-fiction decât medicină.
